El origen más remoto de la palabra coca ha sido encontrado en el vocablo aymara "koka" que significa simplemente árbol.

En la cultura tiawuanaku la palabra "coca" deriva del termino "kuka" que significa "la planta".

La planta o árbol de la coca se cultiva en la zona occidental de América del Sur, entre Perú, Colombia y parte de Bolivia. En la actualidad también se cultiva en Brasil, la India y Pakistán.

El árbol o planta de la coca puede alcanzar hasta seis metros, pero por la condición favorable de la cosecha o recolección le cortan las guías para que crezca sólo hasta dos metros.